Wat als je samen met een paar mensen uit jouw buurt echt het verschil kan maken? Dat is precies wat Lions Club Ooststellingwerf doet.
▶Inhoudsopgave
Deze lokale afdeling van de wereldberoemde Lions Club International is al jarenlang actief in de Friese gemeente Ooststellingwerf en het aangrenzende Drenthe. Geen groot gebouw, geen ingewikkelde organisatiestructuur, maar gewoon een groep mensen die zich dagelijks inzet voor anderen. Ze organiseren inzamelingsacties, helpen mensen met een beperking, verzamelen voedselpakketten en zorgen ervoor dat lokale evenementen gewoon door kunnen gaan.
Maar hoe werkt zo'n club nou eigenlijk? En wat doet ze precies voor de mensen in Ooststellingwerf?
Laten we er eens goed in duiken.
Lions Club International: Wereldwijd Netwerk, Lokale Impact
Lions Club International is opgericht in 1917 in de Verenigde Staten en is uitgegroeid tot een van de grootste vrijwilligersorganisaties ter wereld. Denk aan meer dan 46.000 clubs in meer dan 200 landen, met samen ruim 1,4 miljoen leden. Wat opvalt: de organisatie is niet politiek en niet religieus.
Het gaat puur om mensen helpen. Of dat nu in eigen buurt is of aan de andere kant van de wereld.
Lions Club richt zich op acht belangrijke thema's, ook wel de pijlers genoemd: zicht en ooggezondheid, diabeteszorg, jeugdwerk, milieu, maatschappelijk welzijn, humanitaire hulp, preventie en internationale vriendschap. Niet elke club doet alles, maar elke club kiest de thema's die het best passen bij wat er in de eigen gemeenschap nodig is.
Lions Club Ooststellingwerf: Kleine Gemeenschap, Grote Inzet
Ooststellingwerf is een relatief landelijke gemeente in het grensgebied van Friesland en Drenthe. Het is een gebied waar veel mensen elkaar kennen en waar saamhorigheid belangrijk is.
Inzamelen, Doneren, Doen
Lions Club Ooststellingwerf past daar perfect in. De club richt zich met name op lokale projecten: van financiële steun aan hulporganisaties tot het organiseren van inzamelingsacties en het ondersteunen van kwetsbare groepen in de gemeenschap.
Een groot deel van wat de club doet, draait om fondsenwerving. Dat gebeurt op heel verschillende manieren. Zo organiseert de club bijvoorbeeld deelname aan de Ooststellinger Wandeltocht, een populaire wandeltocht met verschillende afstanden door het mooie Friese landschap.
Daarnaast staan er regelmatig kleinere acties op het programma, zoals loterijen en spontane inzamelingsacties bij lokale evenementen. Het geld dat wordt opgehaald, gaat naar goede doelen in de regio.
Ondersteunen van Kwetsbare Groepen
Een voorbeeld uit 2023: de club doneerde 10.000 euro aan het Rode Kruis in Ooststellingwerf. Dat geld werd gebruikt voor de aanschaf van nieuw medisch materieel. Zo'n donatie lijkt misschien niet spectaculair, maar voor een kleine lokale organisatie in onze regio kan het echt het verschil maken. Een ander belangrijk aandachtsgebied is het helpen van mensen met een beperking.
Lions Club Ooststellingwerf werkt samen met organisaties zoals Stichting de Zaan om deze groep, zoals blijkt uit onze analyse van de clubactiviteiten, beter te laten meedraaien in de maatschappij.
Denk aan het financieren van hulpmiddelen, het organiseren van uitjes of activiteiten, of gewoon een helpende hand waar dat nodig is. Ook tijdens de kerstperiode is de club actief. Jaarlijks organiseert de club een collecte voor de lokale voedselbank.
In 2022 werd er meer dan 2.000 kilo aan voedsel ingezameld. Stel je eens voor wat dat betekent voor gezinnen die het financieel moeilijk hebben.
Meer dan Geld: Ook Tijd en Aandacht
Een volle kast in de kersttijd, dankzij de inzet van enkele vrijwilligers. Maar het gaat niet alleen om geld. De club zet zich ook in met vrijwilligerswerk.
Zo draagt de club bij aan het onderhoud van speeltuinen in de gemeente. Een recent voorbeeld: de renovatie van een speeltuin bij het gemeentehuis, waarvoor de club 5.000 euro bijdroeg.
Daarnaast ondersteunt de club lokale evenementen zoals dorpsfeesten en boerenmarkten, zodat ook die gewoon door kunnen gaan.
De club werkt bovendien nauw samen met de gemeente, de politie en andere lokale organisaties. Ze organiseren bijeenkomsten en workshops over onderwerpen als verkeersveiligheid, en stimuleren burgers om zich actief in te zetten voor hun buurt.
Wie Zitten Er in de Club?
Lions Club Ooststellingwerf bestaat uit een diverse groep vrijwilligers. Jong en oud, uit verschillende beroepsgroepen, maar allemaal met dezelfde drijfveer: graag iets teruggeven aan de gemeenschap.
De leden komen regelmatig bij elkaar voor overleggen, bedenken samen nieuwe projecten en wisselen ervaringen uit.
Teamwork staat centraal, en iedereen wordt aangemoedigd om actief deel te nemen.
Wat Breekt Er in de Toekomst?
De club kijkt vooruit en wil haar inzet uitbreiden. Nieuwe projecten staan op de agenda, met name op het gebied van armoedebestrijding, gezondheid en jongerenwerk.
Er wordt ook gezocht naar nieuwe leden en vrijwilligers die mee willen helpen.
Want hoe meer handen, hoe groter de impact. Lions Club Ooststellingwerf laat zien dat je niet per se een groot bedrijf of overheidsinstelling hoeft te zijn om het verschil te maken. Soms zijn het gewoon een paar mensen met goede wil, een duidelijke missie en de moed om het gewoon te doen.